Insolação e qualidade do ar geram preocupações para a segurança dos atletas

Dan Murphy, da OTL, fala com Douglas Casa, CEO do Korey Stringer Institute, sobre como os estados podem ser mais proativos na prevenção de doenças relacionadas ao calor. (3:03)

À medida que os atletas de todo o país iniciam os treinos de pré-época, no verão mais quente de que há registo, os especialistas em doenças relacionadas com o calor dizem estar preocupados com o facto de os recursos para manter os desportos seguros, especialmente para os atletas mais jovens, não estarem a acompanhar as temperaturas mais altas.

Douglas Casa, CEO do Korey Stringer Institute, com sede na Universidade de Connecticut, disse que seu telefone foi inundado com ligações na semana passada, quando a histórica onda de calor deste verão começou a atingir o início da próxima temporada esportiva. Especialista em doenças causadas pelo calor em atletas, Casa disse que está encorajado pela crescente conscientização, mas continua profundamente preocupado com o fato de os recursos para manter os jovens atletas seguros não estarem acompanhando a ocorrência constante de calor extremo.

Julho marcou o mês mais quente na história registrada da Terra, com cerca de 100 milhões de americanos em 20 estados sob alertas de calor no final do mês. Os primeiros dias de agosto trouxeram pouca trégua, com cerca de 65 milhões de pessoas no Sul sob alerta de calor. As temperaturas em Phoenix ultrapassaram 110 graus por um recorde de 31 dias consecutivos, prejudicando a capacidade dos hospitais da região de cuidar dos pacientes. A água na Baía Manatee, na Flórida, ultrapassou os 100 graus e ameaçou os recordes mundiais no final do mês passado, colocando em perigo a vida marinha ao longo da costa. Do sul da Califórnia a Caribou, Maine, altas temperaturas recordes atingiram uma longa lista de cidades neste verão.

Casa e sua equipe de pesquisadores visitaram mais de 30 estados nos últimos cinco anos para defender regulamentações mais rígidas para a prevenção e tratamento de doenças causadas pelo calor nos esportes escolares. Desde que foi inaugurado em 2010, Casa lidera o instituto, que leva esse nome em memória de Korey Stringer, um atacante da NFL que morreu de complicações causadas por insolação no campo de treinamento de pré-temporada do Minnesota Vikings em 2001.

Ligas profissionais e faculdades com recursos suficientes fizeram progressos consideráveis ​​para combater doenças causadas pelo calor na última década, disse Casa, mas continua preocupado com o fato de milhões de jovens atletas nos EUA não estarem protegidos por planos de emergência contra o calor que poderiam mantê-los fora de perigo. . Ele disse que alguns estados ainda estão presos “na idade das trevas” com seu planejamento.

“Não creio que as políticas irão acompanhar as mudanças dramáticas que estamos a ver”, disse Casa à ESPN. "Eu simplesmente não acho que eles vão acompanhá-los porque leva muito tempo para mudar as políticas de saúde e segurança, especialmente nos esportes do ensino médio... os esportes do ensino médio são [o] maldito Velho Oeste."

A insolação é a terceira causa mais comum de morte súbita entre atletas do ensino médio, atrás de parada cardíaca e lesões cerebrais traumáticas. Sessenta e sete atletas do ensino médio morreram de doenças causadas pelo calor devido ao esforço desde 1982, de acordo com o Centro Nacional de Pesquisa de Lesões Esportivas Catastróficas. A maioria dessas mortes (52%) aconteceu em agosto, durante as primeiras semanas das temporadas esportivas de outono, e a esmagadora maioria delas (94%) eram atacantes de futebol. Todas as mortes relacionadas com o calor, segundo Casa, são totalmente evitáveis ​​com o planeamento adequado e recursos mínimos disponíveis.

Tratar doenças provocadas pelo calor e insolação por esforço é um processo relativamente simples se alguém identificar os sintomas precocemente. A ferramenta mais eficaz é colocar um atleta superaquecido em uma banheira de imersão fria para trazer a temperatura central de volta ao normal. As banheiras de imersão a frio - mais comumente uma grande calha de borracha que pode ser comprada em lojas de ferragens ou empresas de suprimentos agrícolas - custam menos de US$ 200. Baixar a temperatura de um atleta antes de tentar transferi-lo para um hospital ou qualquer outro local é um passo vital no tratamento eficaz de doenças provocadas pelo calor, de acordo com Kathy Dieringer, presidente da Associação Nacional de Treinadores Atléticos.

“O reconhecimento precoce é fundamental”, disse Dieringer. “E ter aquele [treinador atlético] no treino para observar um atleta que parece estar com dificuldades e depois colocá-lo naquela imersão em água fria rapidamente e pelo período de tempo apropriado, isso pode ser a diferença entre aquele atleta sobreviver ou sobreviver sem qualquer algum tipo de limitação física."