A pesquisa de verão oferece um trampolim para estudos avançados

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Os estudos de doutorado no MIT não são uma vocação para todos, mas podem ser para qualquer pessoa que tenha tido a oportunidade de descobrir que a pesquisa científica e tecnológica é sua paixão e de desenvolver a experiência e as habilidades para ter sucesso. Para Taylor Baum, Josefina Correa Menéndez e Karla Alejandra Montejo, três estudantes de pós-graduação em apenas um laboratório do Instituto Picower de Aprendizagem e Memória, uma oportunidade crucial veio através do Programa de Pesquisa de Verão em Biologia e Neurociência do MIT (MSRP-Bio). Quando um aluno encontra o MSRP-Bio, isso o ajuda a encontrar seu futuro na pesquisa.

No programa, os alunos de graduação em STEM de fora do MIT passam o verão fazendo pesquisas em tempo integral nos departamentos de Biologia, Cérebro e Ciências Cognitivas (BCS) ou no Centro de Cérebros, Mentes e Máquinas (CBMM). Eles adquirem habilidades de laboratório, orientação, preparação para a pós-graduação e conexões que podem durar a vida toda. Nas últimas duas décadas, um total de 215 estudantes de grupos minoritários sub-representados, oriundos de meios economicamente desfavorecidos, estudantes universitários de primeira geração ou não tradicionais, ou estudantes com deficiência participaram de pesquisas nos laboratórios BCS ou CBMM.

Assim como Baum, Correa Menéndez e Montejo, a grande maioria segue estudos de pós-graduação, afirma a Coordenadora de Diversidade e Extensão, Mandana Sassanfar, que dirige o programa. Por exemplo, entre 91 estudantes que trabalharam nos laboratórios do Picower Institute, 81 concluíram os seus estudos de graduação. Destes, 46 matricularam-se em programas de doutorado no MIT ou em outras escolas, como as universidades Cornell, Yale, Stanford e Princeton, e o Sistema da Universidade da Califórnia. Outros 12 cursaram medicina, outros sete estão em programas de MD/PhD e três possuem mestrado. Os demais estão cursando pós-bacharelado ou ingressaram diretamente no mercado de trabalho após concluírem o bacharelado.

Depois de participar do programa, Baum, Correa Menéndez e Montejo tornaram-se alunos de pós-graduação no grupo de pesquisa de Emery N. Brown, do Professor Edward Hood Taplin de Neurociência Computacional e Engenharia Médica no Instituto Picower e no Instituto de Engenharia Médica e Ciência. . O laboratório combina métodos estatísticos, computacionais e experimentais de neurociência para estudar como a anestesia geral afeta o sistema nervoso central para, em última análise, melhorar o atendimento ao paciente e avançar na compreensão do cérebro. Brown diz que cada aluno tem feito um trabalho “fora da escala”, de acordo com a excelência que ele viu nos alunos do MSRP BIO ao longo dos anos. Por exemplo, em 10 de agosto, Baum e Correa Menéndez foram homenageados com bolsas MathWorks.

“Acho que o MSRP é fantástico. Mandana faz um trabalho incrível ao fazer com que alunos bastante talentosos venham para o MIT e percebam que podem levar seu jogo para o próximo nível. Eles têm capacidade para fazer isso. Eles só precisam de oportunidades”, diz Brown. “Esses alunos correspondem às expectativas que você tem deles. E agora, como estudantes de pós-graduação, eles enfrentam problemas difíceis e os resolvem.”

Caminhos para estudos de doutorado

Fazer um doutorado dificilmente é um dado adquirido. Muitos jovens estudantes nunca consideraram a pós-graduação ou áreas específicas de estudo, como neurociência ou engenharia elétrica. Mas Sassanfar envolve estudantes de todo o país para apresentá-los à oportunidade que o MSRP-Bio oferece para obter exposição, experiência e orientação em áreas avançadas. Todo outono, depois que os alunos do programa retornam às suas instituições de graduação, ela visita escolas em lugares tão distantes como Flórida, Maryland, Porto Rico e Texas e vai a conferências para diversas comunidades científicas, como ABRCMS e SACNAS, para espalhar a palavra.

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