Benefícios das Pipetas Eletrônicas

Brandoch Cook, PhD, é escritor científico freelance. Ele pode ser contatado em: [email protected].

A pipeta é um tubo fino usado para transferir líquidos e tem sido uma ferramenta indispensável da ciência desde a época de Pasteur. Ele e outros cientistas da era vitoriana usaram lâmpadas, tubos de entrada e filtros de algodão para melhorar a sucção e prevenir a contaminação. Embora a sua consistência volumétrica fosse inadequada, estas adaptações estimularam um salto em frente na microbiologia e permitiram aos investigadores transferir líquidos com segurança com os dedos em vez de com a boca. No entanto, o primeiro relato de infecção ocorreu contemporaneamente, em 1893, quando um pesquisador pipetou com a boca a bactéria causadora da febre tifóide. A vítima era uma sentinela das tendências futuras e, na década de 1950, até 40% das infecções derivadas de laboratório eram causadas por pipetagem bucal. Um estudo do Exército dos EUA de 1966 chegou à conclusão óbvia de que os pesquisadores deveriam parar de fazer isso. Desconsiderando esse conselho, infecções bacterianas e virais, envenenamento radioativo e queimaduras químicas eram ocorrências comuns até a década de 1970, quando as micropipetas de precisão se espalharam.

A micropipeta manual de pistão foi introduzida pela Eppendorf em 1961 e marcou melhorias significativas na precisão e padronização em comparação com iterações anteriores, orais ou não, que dependiam de forças de sucção e expulsão exclusivas de cada usuário. Posteriormente, Gilson atualizou a tecnologia para permitir o controle de volume ajustável. A introdução de instrumentos orientados para quantidades de microlitros ajudou a conduzir a ciência biomédica para o domínio do muito pequeno. Mudou as abordagens dos investigadores às questões científicas, e a própria indústria, à medida que avançava para a produção de microcentrífugas e tubos de ensaio graduados de microvolume. Avanços mais recentes na tecnologia de pipetagem resultam do aumento do rendimento na experimentação. O sucesso do Projeto Genoma Humano e o surgimento de plataformas de sequenciamento profundo estimularam empresas, incluindo a Eppendorf, a começar a introduzir pipetas eletrônicas. Agora, muitos laboratórios têm uma variedade de opções de pipetagem, com repetidores eletrônicos e pipetas multicanais, e uma série completa de pipetas manuais P20, P200 e P1000 para cada membro da equipe.

A escolha às vezes pode ser um perigo experimental. É frustrante ver um estudante pipetar volumes cada vez menores, por exemplo, adicionando 0,27 microlitros de uma enzima em 10% de glicerol a um tubo de reação usando um P2. Além disso, devido à capacidade do pistão manual de ultrapassar seu ponto de precisão medida, as pessoas erroneamente assumem volumes que excedem a faixa calibrada. Como as pipetas manuais são particularmente vulneráveis ​​à histerese, a transferência de volumes aparentemente idênticos para muitas amostras está, na verdade, sujeita a uma quantidade significativa de erros. Finalmente, como pode qualquer um de nós com mais de 35 anos esperar ser preciso quando já nem conseguimos ver as pequenas marcas entre os valores do microlitro?

As pipetas eletrônicas contêm um motor para regular com precisão as taxas de aspiração e distribuição, o que reduz as bolhas de ar e a contaminação do corpo. Além disso, as pipetas repetidoras reduzem o erro de medição em experimentos com muitas amostras e réplicas. A funcionalidade do botão de pressão oferece uma vantagem ergonômica, evitando o desgaste mecânico associado a ações dependentes de força, como a ejeção da ponta, e evitando acidentes de laboratório, como o polegar da pipeta. As pipetas eletrônicas costumam ser programáveis, permitem o armazenamento e a modificação de protocolos, economizam no uso geral da ponta e proporcionam maior eficiência na configuração experimental. Vários fornecedores levaram a tecnologia um passo adiante e criaram sistemas de pipetagem inteligentes interligados. A Thermo Fisher Scientific oferece pipetas E1 que são programáveis ​​e habilitadas para Bluetooth, embora exijam ClipTips proprietários. Da mesma forma, a Gilson oferece a série Pipetman M que faz interface via Bluetooth com o tablet digital Trackman para acompanhar em tempo real tarefas complexas de pipetagem de múltiplos poços e armazenar dados para análises posteriores. Finalmente, embora as pipetas electrónicas sejam normalmente duas a três vezes mais caras que as manuais, a maior precisão e, portanto, a eficiência e a confiança nos resultados, valem bem a pena.